Toilettenpause hilft Zverev ins Halbfinale der Australian Open

Der Deutsche Alexander Zverev erreichte zum dritten Mal die Runde der besten Vier in Melbourne. Dort wartet dann ein ganz anderes Kaliber auf den Weltranglisten-Zweiten. Das Giganten-Duell zwischen dem 24-maligen Grand-Slam-Turniergewinner Novak Djokovic und Spaniens Ass Carlos Alcaraz ermittelt seinen Gegner.

Scherz mit Publikum

„Eine absolut langweilige Ansetzung. Kein Grund, hierzubleiben nach dem Match Zverev-Paul“, scherzte Zverev in Richtung der Zuschauer in der Rod Laver Arena. Dann fügte er ernsthaft an: „Das sind zwei der besten Spieler, die jemals einen Schläger in der Hand hatten. Es wird ein Duell der Generationen. Bitte genießt es, es wird sicher ein großartiges Match.“

Für den Finaleinzug wird sich Zverev steigern müssen, gegen Paul schwächelte Zverev zunächst ausgerechnet bei seinem ersten Aufschlag. Für den insgesamt 30. Sieg bei den Australian Open reichte es nach 3:28 Stunden dennoch. In dieser Statistik überflügelte er die Tennis-Ikone Boris Becker und ist nun alleiniger Rekordhalter unter den männlichen deutschen Spielern.

Eine Feder!

Paul sei ein „sehr schlauer“ Spieler, sagte Zverev: „Ich finde, dass ich mehr Power habe und das muss ich auch ausnutzen.“ Von dieser Power war zunächst aber nur wenig zu sehen. Zverev schlug im mit viel Mühe gewonnenen ersten Satz lediglich sieben Gewinnschläger. Außerdem schwächelte er mit einer Quote von nur 60 Prozent erster Aufschläge ausgerechnet in seiner Paradedisziplin. Nur dank eines Re-Breaks zum 6:6 rettete sich Zverev im Tiebreak, in dem er deutlich besser agierte.

Doch das gab Zverev zunächst nicht mehr Sicherheit. Gleich sein erstes Aufschlagspiel des zweiten Satzes gab er ab, dann fühlte er sich ungerecht behandelt. Beim Stand von 2:4 störte ihn zuerst ein Aus-Ruf aus dem Publikum. Dann hatte er Pech, dass der Schiedsrichter das Spiel wegen einer auf den Platz gefallenen Vogel-Feder den Regeln entsprechend unterbrach. Zverev beschwerte sich jeweils sichtlich genervt: „Das ist unglaublich.“ Für sein Meckern bekam er eine Verwarnung.

Ab aufs Klo!

Doch Zverev gaben die Emotionen neuen Schwung. Er breakte seinen Gegner, wehrte einen Satzball ab und dominierte erneut im Tiebreak. Paul versagten in den entscheidenden Momenten zu oft die Nerven. Doch im dritten Satz baute er eine frühe Break-Führung sogar noch aus und gab diese nicht mehr aus der Hand.

Nach einer Toilettenpause wirkte Zverev wieder deutlich konzentrierter, während bei Paul der Rhythmus gebrochen war. Im Hitze-Match bei Temperaturen von mehr als 30 Grad und direkter Sonneneinstrahlung zeigte Zverev zudem körperlich keine größeren Schwächen. Anders als Titel-Rivale Jannik Sinner, der in seinem mühsam gewonnenen Achtelfinale gegen Holger Rune tags zuvor bei ähnlichen Bedingungen erheblich zu kämpfen hatte, wirkte Zverev auch gegen Matchende noch fit.

(dpa/apa)