Australian Open Auftaktsieg! Nadal zwingt Jungstar in die Knie

Tennis-Ausnahmekönner Rafael Nadal hat bei den Australian Open einen Auftaktsieg gefeiert: Der Spanier besiegte in der ersten Runde den britischen Jungstar Jack Draper in vier Sätzen.

Am Ende hieß es 7:5, 2:6, 6:4 und 6:1 aus der Sicht von Nadal. 3:41 Stunden musste der 36-Jährige dabei gegen die Nummer 38 der Welt auf dem Platz stehen. Als nächste Hürde wartet auf Nadal der US-Amerikaner Mackenzie McDonald, der seinen Landsmann Brandon Nakashima in fünf Sätzen niederrang.

„Wenn man alle Umstände der vergangenen sechs Monate einbezieht, war es ein guter Start“, sagte der Grand-Slam-Rekordsieger, der zuletzt immer wieder mit Verletzungsproblemen und dem fehlenden Spielrhythmus zu kämpfen hatte. Nadal ist nach dem Verzicht seines verletzten Landsmannes Carlos Alcaraz der topgesetzte Spieler des Hauptfeldes bei den Männern, beim Mixed-Turnier United Cup hatte er seine beiden Partien rund um den Jahreswechsel in Sydney verloren. Der 21-jährige Draper hielt lange sehr gut dagegen, holte im dritten Satz auch noch einen 1:4-Rückstand auf, stand danach aber auch aufgrund von körperlichen Problemen in der Rod Laver Arena auf verlorenem Posten.